Introdotti con il Decreto Bersani allo scopo di incentivare la produzione di energia da fonti rinnovabili, i
certificati verdi sono dei titoli negoziabili, cedibili, che possono essere accumulati e venduti nel momento che si ritiene più opportuno. Ogni certificato verde corrisponde a una certa quantità di emissioni di anidride carbonica; se un impianto produce energia emettendo meno anidride carbonica di quanto avrebbe fatto un impianto alimentato con fonti fossili, il gestore ottiene dei certificati verdi che può rivendere, tramite la borsa gestita dal GSE, ad altre attività che da sole non riescono ad ottemperare alla legge che gli impone di produrre una quota di energia (2% annuo) mediante fonti rinnovabili. Il GSE ogni anno stabilisce il prezzo dei certificati verdi, che per il 2010 è stato pari a 112,82 euro/MWh al netto dell'IVA.
