Si suole dividere i generatori eolici in quattro classi, secondo la potenza sviluppata. Parliamo di microeolico per i generatori che sviluppano una potenza nominale compresa tra 400 Watt e 1kW, un'energia sufficiente a soddisfare il fabbisogno di una piccola utenza, magari in associazione ad altri sistemi. Si parla di minieolico per i generatori da 1 a 200 kW, adatti a soddisfare le esigenze domestiche o di una piccola azienda. Sono normalmente divisi in tre taglie: la S, da 1 a 6 kW, la M da 6 a 60 kW e la L, da 60 a 200 kW. Il grande eolico è quello che vediamo in alcune aree della nostra penisola e con cui si realizzano i parchi eolici, le cosiddette wind farm. I pali che li sostengono sono alti fino a 90 metri e ogni generatore sviluppa una potenza fino a 3.000 kW. Infine ci sono i sistemi off-shore, quelli destinati all'installazione in mare con torri di altezza fino a 70 metri e potenze che vanno oggi da 2,5MW a 4 MW (ma sono allo studio generatori più potenti che dovrebbero raggiungere i 5 MW). Parlando di mini e micro eolico è utile fare un ulteriore divisione tra quelli che utilizzano un rotore orizzontale e quelli a rotore verticale. Mentre i primi sono la riproduzione in piccolo di quelli più grandi e sembrano dunque dei grandi ventilatori, i secondi, a rotore verticale, non hanno le eliche ma hanno una forma e dimensioni del tutto diverse, atte comunque a sfruttare la forza del vento ma con un impatto visivo molto contenuto e un limitato rumoredurante il funzionamento. Su questa tipologia ci sono forse le proposte più interessanti per la piccola utenza e, a giudicare dalla varietà delle proposte, si prevede vi sia in questo comparto un notevole sviluppo nei prossimi anni.
