Nell'immaginario collettivo il grattacielo ha sempre rappresentato una delle sfide tecniche più ambiziose, ma agli architetti contemporanei domare la forza di gravità non è più sufficiente: il nuovo obiettivo è rendere queste gigantesche costruzioni dei veri e propri habitat autosufficienti dal punto di vista energetico. Lo slancio verticale impone un diverso punto di vista al progettista, chiamato a confrontarsi con un elemento, l'aria, praticamente mai considerato prima, e con le problematiche impiantistiche poste dallo sviluppo in altezza, che costituiscono un vero e proprio vincolo formale al crescere del numero dei piani. Vittorio Minervini e Giacomo Sanna, i giovani fondatori di ARXX Studio, propongono una soluzione semplice ed efficace. Le
Gullwing Twin Towers, alte circa 240 metri, hanno un involucro esterno che le trasforma in enormi generatori eolici, assicurando la copertura del fabbisogno energetico grazie alle elevate velocità raggiunte dal vento già a poche decine di metri dal suolo. Il design delle pale eoliche è ripreso dalla forma delle ali dei gabbiani: il loro movimento circolare consente di coinvolgere il vento attorno alle superfici costruite. Il volume cilindrico interno è solo parzialmente costruito, in modo da assicurare l'illuminazione naturale alle residenze e agli uffici ospitati negli spazi interni. Le Gullwing Twin Towers (torri gemelle ad ali di gabbiano) sono state progettate per la città di Dubai, vero e proprio laboratorio architettonico per le tecnologie più evolute applicate ai grattacieli. Il progetto rappresenta l'evoluzione di uno studio precedente per l'applicazione ecosostenibile di un sistema a turbina, vincitore del Mini Design Award 2008. Il sistema eolico utilizzato assicura la massima libertà di fruizione dello spazio all'interno della torre, che risulta libero da componenti meccanici. La struttura può così svilupparsi a seconda delle diverse esigenze: l'andamento spiraliforme della torre è ispirato al fenomeno naturale dei tornado, che enfatizza la matrice ecologica della composizione. Contrariamente alle turbine eoliche orizzontali e verticali, che presentano un perno centrale attorno al quale ruota l'elica, le pale delle Gullwin Twin Towers si spostano lungo guide ghiere sovrapposte, esterne all'involucro edilizio. La trasformazione dell'energia cinetica in elettrica è affidata a un sistema di cuscinetti/alternatori.
