I ricercatori della Sandia National Laboratories hanno realizzato un sistema di
celle fotovoltaiche piccole come brillantini, e dunque chiamate subito "
cellule glitter", che potrebbero trasformare una persona in una sorta di caricabatteria solare, se questi brillantini venissero applicati sul suo abbigliamento. Queste cellule hanno un diametro che spazia dai 14 ai 20 micrometri (dieci volte più piccole di quelle tradizionali) ma garantiscono la stessa efficienza e, soprattutto, una maggiore versatilità di utilizzo. Tanto che nei laboratori del Sandia si sta pensando alla loro applicazione nell'abbigliamento. L'industria militare americana vi ha già fatto un pensierino (immaginando un soldato che, semplicemente stando al Sole, ricarichi anche ogni dispositivo di comunicazione presente in zona). Ma anche altre realtà meno belligeranti, come marchi di abbigliamento sportivo, hanno avuto la visione di escursionisti dotati di "tende solari" e di abbigliamento simile. E la ricerca recentemente pubblicata da ScienceDaily permette a tutti di essere ottimisti, perché, avendo un diametro così sottile, queste cellule glitter possono essere fabbricate, con meno costi, su scala industriale, e prodotte con wafer di qualsiasi dimensione: ogni cellula, infatti, verrebbe applicata su wafer di silicio per poi essere composta in forme esagonali con circuiti elettrici stampati su ogni pezzo. E in questo modo, fra l'altro, se una cella risultasse difettosa, potrebbe essere isolata dal resto dell'applicazione.
